Šestasedmdesátiletý Lai, zakladatel dnes již zavřených prodemokratických novin Apple Daily, byl obviněn ze spiknutí za účelem vydávání pobuřujících publikací podle zákona o pobuřování z koloniální éry.

Otázka vládní bezpečnosti může přímo či nepřímo ovlivnit nákup, popřípadě Honkongského dolaru (HKD)

Laiův právník Robert Pang tvrdil, že obvinění z pobuřování by mělo být zamítnuto, protože obžaloba nevznesla obvinění do šesti měsíců od údajného trestného činu. Pang poukázal na to, že Lai byl předveden k soudu a oficiálně obviněn 28. prosince 2021 .

Tři soudci jmenovaní vládou v procesu – Esther Toh, Susana D’Almada Remedios a Alex Lee – uvedli, že časový limit neplatí, protože spiknutí bylo „pokračujícím trestným činem, a proto časové omezení začalo běžet až po posledním datum údajného spiknutí“.

„Soud rozhodl, že stíhání obžalovaných z pobuřování nebylo promlčeno,“ uvedli soudci ve shrnutí svého rozsudku. „Proto měl soud pravomoc soudit obžalované na základě obvinění z pobuřování.“

Podle obžaloby zveřejnily Lai a Apple Daily mezi 1. dubnem 2019 a 24. červnem 2021 celkem 161 pobuřujících článků – dokud noviny nepřestaly vycházet po policejní razii, zmrazení jejich majetku a zatčení bývalých zaměstnanců ochromilo jejich provoz. .

Kromě obvinění z pobuřování čelí Lai také dvěma spiknutím s cílem domluvit se s obviněními zahraničních sil včetně výzvy k sankcím proti Hongkongu a čínským představitelům podle Čínou zavedeného zákona o národní bezpečnosti, který by ho mohl vést k doživotnímu vězení. Lai se ke všem obviněním nepřiznal.
Poté, co byl Lai zadržován více než 1 000 dní, proces s Lai konečně začal počátkem tohoto měsíce uprostřed rostoucího diplomatického tlaku. Britská a americká vláda vyzvaly k okamžitému propuštění Laie a uvedly, že proces je politicky motivovaný.

Soud přichází v době, kdy se město připravuje na uzákonění nového kola zákonů o národní bezpečnosti v příštím roce, známého jako článek 23, které dále zpřísní sevření Číny a bude zahrnovat protišpionážní legislativu, která by mohla posílit oficiální kontrolu nad zahraničními institucemi.

Soud byl odročen na 2. ledna a očekává se, že potrvá 80 dní.

Zdroj: Reuters