Skupina Rio Tinto plánuje investovat do rozvoje rozsáhlého ložiska železné rudy Simandou v Guineji přibližně 6,2 miliardy dolarů. Toto je první oficiální odhad společnosti pro tento dlouhodobý projekt, který má za cíl poskytovat vysoce kvalitní materiál ocelárnám, usilujícím o snížení emisí.
Rio Tinto bude v projektu spolupracovat s Aluminum Corp. of China, známou jako Chinalco, která je jeho největším investorem.
Generální ředitel společnosti Rio, Jakob Stausholm, ve vysílání televize Bloomberg uvedl: „Stavba nového dolu na železnou rudu je nákladná, protože je nutné vybudovat i infrastrukturu, ale jde o výjimečně kvalitní železnou rudu, možná nejkvalitnější na planetě. Je to ruda budoucnosti.“ Simandou je považováno za jedno z nejbohatších nalezišť železné rudy na světě.
Projekt zahrnuje výstavbu 600 km dlouhé železniční tratě do přístavu. Rio oznámilo, že jeho kapitálové výdaje na nadcházející tři roky dosáhnou 30 miliard dolarů a počáteční produkce ze společného podniku Simfer v Simandou se očekává již od roku 2025, což je dříve, než většina analytiků předpokládala. Realizace projektu zahrnuje jeden z největších infrastrukturních projektů v Africe, včetně stovek kilometrů železnice a přístavu.
Rozvoj těžby v Simandou, kde Rio pracuje více než dvě desetiletí, byl komplikován změnami guinejské vlády, spory o vlastnictví a problémy s infrastrukturou, provozem a životním prostředím. Rio vytrvalo díky rozsahu ložiska a jeho kvalitě, neboť ruda je kvalitnější než ta v dominantním regionu Pilbara v Austrálii.
Ocelárny směřující k procesům méně náročným na emise, jako je technologie přímé redukce železa, budou potřebovat prémiovou rudu.
Analytici RBC Capital Markets LLC uvádějí, že projekt s průměrným obsahem železa 65,3 % a nízkým obsahem nečistot by nakonec mohl tvořit asi 7 % vykazovaných tun společnosti Rio a zvýšil by průměrný obsah železa v celé skupině na 60,6 % z 60,3 %.
Analytici JP Morgan ve své výzkumné zprávě poukázali na agresivní časový plán projektu a varovali, že může být zkomplikován vzhledem k problémům projektu a provozním potížím. Uvádějí: „Simandou začíná v roce 2027, takže časový plán je agresivnější, než jsme očekávali.“ Dále zdůraznili, že složitost vývoje a problémy spojené s využíváním sdílené železniční tratě znamenají, že „budeme muset získat větší důvěru v projekt, než jej budeme modelovat podle časového plánu, který Rio uvádí,“ uvedli analytici.
Simfer má nejméně 26letou životnost dolu a jeho roční produkce by mohla dosáhnout až 60 milionů tun, přičemž podíl Rio by činil 27 milionů tun.
Rio, jako největší světový vývozce železné rudy, potřebuje investovat nejen pro udržení současné úrovně produkce, ale také v očekávání růstu poptávky z Indie a dalších asijských regionů. Přestože Rio předpokládá, že vrchol spotřeby v Číně je blízko, očekává, že celosvětová poptávka do roku 2050 vzroste téměř o čtvrtinu.
Stausholm je optimistický ohledně čínské ekonomiky, zdůrazňuje rostoucí výdaje na infrastrukturu a poptávku z odvětví, jako jsou elektromobily.
Simandou je rozdělen do čtyř bloků, přičemž bloky 1 a 2 jsou v rukou konsorcia Simandou, tvořeného čínskými a singapurskými společnostmi, zatímco bloky 3 a 4 vlastní Rio a Chinalco. Nové odhady ukazují, že koncese Simfer obsahuje přibližně 1,5 miliardy tun zásob a další potenciální zdroje ve výši 1,4 miliardy tun, podle informací od společnosti Rio.
Společnosti Rio a Chinalco již dříve uzavřely dohodu s Guineou a konsorciem Simandou o výstavbě 600 kilometrů železniční tratě potřebné pro dopravu železné rudy do přístavu.
Podle Rio Tinto se vnitřní míra návratnosti projektu Simfer a související infrastruktury pohybuje mezi 11 % a 13 %, jak uvedla společnost ve svém prohlášení.
Zdroj: Bloomberg
