Přestože Valneva získala schválení Evropské unie a britských regulačních orgánů, obě společnosti odstoupily od kontraktů v celkové hodnotě více než miliardy dolarů, což za posledních šest měsíců srazilo hodnotu akcií Valnevy o téměř 40%.

Francouzská firma propagovala svou vakcínu COVID-19 jako tradiční alternativu pro lidi, kteří odmítli očkování založené na novější technologii messeneger RNA (mRNA), která učí buňky, jak vytvořit protein, který vyvolá imunitní reakci.

Na rozdíl od tvrdého konkurenčního boje s velkými mezinárodními výrobci léků, jako jsou Pfizer, Moderna a AstraZeneca, o zavedení vakcín proti pandemii koronavirů však neexistují žádní zavedení konkurenti ani pro boreliózu, ani pro chikungunju.

Podle Evropského centra pro prevenci a kontrolu nemocí se s tím, jak změna klimatu vede v mnoha částech světa včetně Evropy a Severní Ameriky k delším létům a mírnějším zimám, stupňuje počet infekcí, které se šíří prostřednictvím tzv. vektorů, jako jsou klíšťata a komáři.

Výkonný ředitel společnosti Valneva Thomas Lingelbach uvedl, že došlo k výraznému nárůstu výskytu vektorů způsobujících onemocnění. „Globální oteplování je určitě klíčovou – ne-li hnací silou,“ řekl v rozhovoru pro agenturu Reuters.

Společnost se sídlem v Saint-Herblain na předměstí Nantes v jihozápadní Francii se chystá zahájit pozdní fázi testování své experimentální vakcíny proti borelióze na lidech a po úspěšné pozdní studii brzy předloží ke schválení v USA svou vakcínu proti chikungunye.

Studie vakcíny proti borelióze bude zahájena v nadcházejících týdnech a bude se jí účastnit nejméně 5 000 osob starších pěti let.

Boreliózu obvykle způsobují klíšťata velikosti máku, která přenášejí bakterie. Přestože většina kousnutí nevede k infekci a ne každý nakažený člověk má charakteristickou vyrážku, někteří zjistí, že nemoc mají, až později.

V té době už ale může být standardní léčba antibiotiky neúčinná a pokud se neléčí, mohou se u některých pacientů vyvinout závažné komplikace, včetně zánětu mozku.

Chikungunya se šíří kousnutím infikovaného komára, a to převážně v rozvojovém světě včetně Afriky, Asie a indického subkontinentu.

Toto virové onemocnění je sice zřídka smrtelné, ale vyznačuje se intenzivní bolestí svalů a kloubů, která může trvat měsíce i roky.

Pokud bude vakcína Valneva schválena, hodlá ji prodávat jako cestovní vakcínu v rozvinutých zemích a v zemích s nízkými a středními příjmy. Analytik Samir Devani ze společnosti Rx Securities očekává, že vrcholné prodeje této vakcíny dosáhnou 250 milionů dolarů.

Společnost Valenva očekává, že v případě úspěchu bude vakcína proti borelióze, známá jako VLA15, generovat roční celosvětové tržby ve výši 1 miliardy dolarů, a to vzhledem k rostoucí populaci klíšťat, zvyšující se míře infekce a výskytu dlouhodobých komplikací.

To by mohlo mít pro společnost Valneva, která v loňském roce dosáhla tržeb ve výši 350 milionů eur, zásadní význam.

Zdroj: Reuters, zdroj úvodní fotografie: BBC